Afgelopen weken ben ik weer enkele keren op reis geweest met groepen. Werk aan de winkel, dus ik ben blij en dankbaar. De beperkende maatregelen, die door de regering in verband met de pandemie zijn opgelegd, hebben mijn reisorganisatie enorm veel geld gekost. Dus yes, we mogen weer, maar toch geeft het een dubbel gevoel, zeker nu we weer aan de vooravond staan van een spannende persconferentie. In heel Europa worden weer beperkingen opgelegd en ook wereldwijd is de pandemie nog lang niet onder controle.

Het reizen zelf is ook echt anders. In het weekend van 24/25 september was ik met een groep in Groningen. Precies op het moment dat in Nederland de qr-code werd ingevoerd. Op vrijdagavond mochten we nog overal ongelimiteerd naar binnen; op zaterdag werd dezelfde groep bij het lunchadres gecontroleerd op groene vinkjes. Verder voelde het heel vreemd dat om middernacht alles werd gesloten. Nog nooit een Businessclub zo vroeg terug gezien in het hotel (en zo fit aan het ontbijt… 🙂 )

Een week later was ik in Hamburg. In Duitsland ging het er iets anders aan toe. Daar waren de mondkapjes nog verplicht en werd er streng op toegezien. Dat dit niet meer in ons Nederlandse systeem zat, was duidelijk hoorbaar als we weer ongemaskerd een hotel of restaurant binnenliepen: ‘Mundmaske!!’. En ja, die 2 uitroeptekens die hoorde je ook 🙂
Toch was het weekendje Hamburg een mooi voorbeeld dat duidelijke regels en het consequent toepassen daarvan wel werken. Iedereen draagt braaf het mondkapje en verder moest je je overal registreren. De Duitsers hebben daar een app voor, de Luca app. Heel handig en tijdbesparend. En, de 2G regel was daar op dat moment al ingevoerd. Vrijwillig voor de dienstverleners, maar het gaf veel privileges aan de restaurants of nachtclubs: met 2G hoefden ze niet te letten op sluitingstijden en aantal gasten. Stappen was daar dus weer mogelijk voor onze gasten. We hebben een mooi weekend gehad, tevreden groep!

Afgelopen weekend was ik in Kopenhagen. Toonbeeld van vrijheid. Geen controles (zelfs bij vertrek op Schiphol werd er geen qr-code check gedaan), met uitzondering van op de luchthaven hoef je in Denemarken geen mondkapjes te dragen, er zijn geen beperkingen qua bezoekers of openingstijden. Het voelde bijna weer zoals het ooit was. De reis was meer dan geslaagd, Kopenhagen is dan ook een prachtige stad en het is heerlijk om daar in vrijheid van te genieten.

En toch… heb ik een dubbel gevoel. Het actieve programma in Kopenhagen, afwisselend binnen en buiten, met een koude zeewind, was voldoende voor een beetje gesnotter. Bij vertrek op de luchthaven heb ik de snotneus achter een mondkapje verborgen. Wel met een schuldgevoel. De officiële vraag bij incheck heb ik uiteraard beantwoord met ‘Ja, ik ben gezond!’
Bij terugkomst in Nederland toch maar even getest bij de GGD, gelukkig negatief.
Maar het dubbele gevoel, dat blijft!

Reizen, het is niet meer wat het is geweest.

Langzaam maar zeker veranderen landen van oranje naar geel en dan hopelijk naar groen, er komt vertrouwen in de toekomst en blijkbaar wil men graag weer op reis.

De eerste groepen melden zich, zij het voorzichtig. Met een groep op reis is toch iets risicovoller dan als gezin of individueel. Maar….de eerste voorstellen zijn verzonden en enthousiast ontvangen.
Men wil wel boeken, maar nog niet betalen. De klant wil zekerheid. Risico’s nemen, dat is nog wel een uitdaging. Dat is heel begrijpelijk. Niets is meer zeker en niemand durft te vertrouwen dat het allemaal bergopwaarts blijft gaan.

Leveranciers zijn blij met de boekingen. Hotels, restaurants, gidsen, ze krijgen van alle kanten aanvragen. Vroeger (ja, ja, we hebben het over ruim een jaar geleden) was er nog vertrouwen in elkaar. Kon je een hotel of restaurant boeken en kort voor aankomst de aanbetaling doen. Bij hotels kon je vaak nog tot een maand voor aankomst kosteloos annuleren, bij restaurants tot een week voor aankomst of soms zelfs tot een dag. Maar dat is niet meer. Ook leveranciers willen zekerheid en het liefst bij boeking al een eerste aanbetaling. Het is ineens ook helemaal niet meer gebruikelijk dat je deze aanbetaling terug krijgt bij annulering, zelfs niet als je heeeel lang voor aankomst annuleert. Ik heb het nu echt over boekingen voor voorjaar 2022!!

Dan maar een verzekering afsluiten. Helaas….ook dat was vroeger! Verzekeraars wringen zich in alle bochten om terechte (!) claims niet uit te betalen (betreffende geannuleerde reizen aan het begin van de coronapandemie) en nieuwe verzekeringen kennen alleen maar beperkingen. Alles rond corona of pandemie is niet meer te verzekeren maar erger, grote groepen kun je bijna niet meer op een ‘groepsannuleringsverzekering’ kwijt! Moet niet gekker worden.
Tot een jaar geleden kon ik een groep standaard verzekeren tegen annulering, indien één van de deelnemers kort voor vertrek zou komen te overlijden. Forse premie, maar het was te verzekeren. Maar nee, die clausule kan alleen nog maar met kleinere groepen en bij de eventverzekering is het er helemaal uitgehaald. Verzekeraars hebben blijkbaar geen vertrouwen meer in de toekomst, mijn vertrouwen in verzekeraars is ver onder het nulpunt gezakt.

Grote touroperators schermen met covid-garanties en kosteloos annuleren. Maar ja, zij hebben (1) inkoopkracht, (2) macht bij leveranciers én (3) een overheid die hen steunt in moeilijke tijden.
Drie zaken die niet gelden voor mijn bedrijf.
Mijn groepen willen ook graag een beetje zekerheid, maar ik kan, na anderhalf jaar zonder inkomsten, zelf dit soort financiële risico’s niet dragen. Ik kan ook niet op de stoel van een verzekeraar plaatsnemen.

Moed en vertrouwen, dat heb ik, dat hebben wij nodig.
Vertrouwen dat groepen straks gewoon weer op reis mogen.
Dat leveranciers toch coulant zijn in noodgevallen.
Dat er een verzekeraar is die z’n verantwoording neemt.

Ik hoop oprecht dat het einde van de pandemie niet samenvalt met het einde van het vertrouwen in elkaar!